La politica europea sull'IA assomiglia oggi ai primi giorni del Covid. Le tendenze indicano che ci stiamo muovendo rapidamente lungo una curva esponenziale e, con l'annuncio di Claude Mythos Preview di Anthropic, i leader europei cominciano lentamente a rendersene conto. L'IA scrive già gran parte del software nei principali laboratori di IA, comincia a condurre ricerca in autonomia e sta ridefinendo la cybersicurezza. Tra non molto sconvolgerà i mercati del lavoro, la guerra e gli equilibri globali di potere. L'ultima volta che una tecnologia ha cambiato la vita in modo così radicale come l'IA sta per fare, l'abbiamo chiamata rivoluzione industriale.
Gran parte dell'Europa non ha ancora assorbito la velocità e la portata del cambiamento in arrivo, e chi lo ha fatto non lo dice abbastanza forte. È più comodo sperare che tutto si risolva da sé: che i rischi dell'IA non si concretizzino, o che basti essere intelligenti per evitare i difficili compromessi necessari a restare rilevanti in un mondo che cambia rapidamente. Ma non è un momento da politica ordinaria.
Europe 2031 è un tentativo di spiegare ciò che la Silicon Valley vede e l'Europa no. Ma è anche un tentativo di scuotere il continente e spingerlo all'azione, così da conservare voce in capitolo sul nostro futuro.
La nostra storia comincia nel gennaio 2025, con il rilascio pubblico del modello R1 di DeepSeek, e arriva fino al marzo 2031, quando l'Europa ha ormai quasi perso la capacità di tracciare da sola la propria strada. Si chiude con un epilogo ambientato nel 2034, che guarda indietro alle scelte che hanno fatto scivolare l'Europa verso l'irrilevanza e alle alternative ancora disponibili, oggi, nel giugno 2026.
La trama che proponiamo non vuole essere una previsione. Abbiamo però cercato di renderla coerente al proprio interno, solida dal punto di vista tecnico e riconducibile a dinamiche già visibili oggi. Date ed eventi precisi non sono il punto: ciò che conta è che il tipo di futuro che descriviamo sia abbastanza plausibile da meritare di essere preso molto sul serio.
Una cosa è leggere in astratto del possibile impatto dell'IA; un'altra è sentirlo nelle ossa. Per questo abbiamo scritto Europe 2031 come un racconto quasi romanzesco, attraverso gli occhi di due personaggi immaginari. Abbiamo però cercato di rendere il più realistici possibile gli eventi che attraversano, e non intendiamo ripararci dalle critiche dietro la finzione. Di sicuro avremo sbagliato qualcosa, e accogliamo davvero volentieri feedback sostanziali. Se questa storia contribuirà ad aprire un dibattito più ampio e più urgente sull'IA trasformativa e sul ruolo dell'Europa nella transizione, avremo raggiunto buona parte di ciò che ci eravamo proposti.
Europe 2031 è stato scritto da un piccolo gruppo di ricercatori di IA, esperti di policy nei think tank e investitori che hanno trascorso la propria carriera all'incrocio tra IA di frontiera e politica europea. Nel loro insieme, i membri del gruppo hanno consigliato leader politici, contribuito a plasmare la legislazione europea sull'IA, cofirmato strategie nazionali sull'IA per Germania e Paesi Bassi, costruito modelli di IA di frontiera, investito in aziende europee di IA di primo piano e fatto parte del nucleo redazionale dell'International AI Safety Report.
Tutti hanno partecipato a titolo personale e le opinioni espresse non riflettono necessariamente quelle dei loro attuali o precedenti datori di lavoro o delle loro attuali o precedenti affiliazioni.
Desideriamo ringraziare diverse persone senza le quali Europe 2031 non sarebbe stato possibile. Nessuna di loro condivide necessariamente gli eventi e le raccomandazioni che descriviamo, e ogni eventuale errore è nostro.
Anzitutto Tom Chivers, che con la sua scrittura ha trasformato uno scenario arido in una storia coinvolgente e piacevole da leggere, e che ha registrato la versione audio del racconto.
Poi Daniel Kokotajlo, Thomas Larsen e il resto del team dell'AI Futures Project. AI 2027 è stata una grande fonte di ispirazione per il nostro lavoro, e speriamo di aver reso giustizia al formato che ha introdotto (Europe 2031 non è in alcun modo affiliato ad AI 2027).
In terzo luogo Anton Leicht, il cui contributo strategico ha plasmato profondamente la trama finale.
In quarto luogo Chloé Touzet e Bálint Pataki, la cui conoscenza politica e istituzionale ha reso lo scenario molto più realistico.
Infine Katy Sexton, il cui supporto nella comunicazione e nei rapporti con i media è stato determinante per far arrivare Europe 2031 al pubblico che speravamo di raggiungere.
Desideriamo inoltre ringraziare le seguenti persone per il loro aiuto e il loro feedback: Ben Harack, Daniel Privitera, Harry Law, Henry Papadatos, Jaime Sevilla, Jan-Willem van Putten, Oscar Delaney, Philip Trippenbach, Pieter Garicano, Sander Volten, Charles Martinet e Tim Rocktäschel.
Abbiamo scritto questa storia perché teniamo profondamente all'Europa e perché crediamo che un'Europa forte sia importante per un mondo migliore. Non ci interessa l'hype, né il cinismo. Molte persone intelligenti e ben informate nella Silicon Valley hanno già dato il continente per spacciato, convinte che il suo declino sia ormai scritto e irreversibile. Alcuni nostri colleghi negli Stati Uniti ci chiedono perché non ci trasferiamo in California finché siamo ancora in tempo. Rifiutiamo di accettare questo destino. Per quanto i loro argomenti siano persuasivi, pensiamo che liquidino troppo in fretta i punti di forza dell'Europa. Crediamo che l'Europa possa ancora guidare questa tecnologia, invece di esserne guidata, ma solo se troverà la volontà di farlo. Speriamo che questo scenario contribuisca a far maturare quella volontà.
I segnali più chiari su ciò che verrà nell'IA arrivano da una fitta rete di élite della Silicon Valley: ambienti che gli europei spesso guardano con risentimento e preferiscono ignorare. A San Francisco vivono molti esperti di IA competenti e in buona fede. Ma ci sono anche alcuni CEO di Big Tech che hanno compiuto azioni moralmente ripugnanti, fatto in passato affermazioni false e guadagnato moltissimo dal boom dell'IA. Nulla di tutto questo, però, significa che si sbaglino sull'IA: anzi, le loro previsioni sono invecchiate molto meglio di quelle degli scettici europei sull'IA. Riteniamo essenziale continuare ad ascoltare le persone più vicine alla tecnologia, nonostante i loro conflitti di interesse. Dovremmo esaminare le loro affermazioni con rigore, ma non respingerle a priori. Solo perché le aziende di IA dicono che c'è il sole, non significa che fuori sia buio.
Sappiamo che il nostro scenario si concentra quasi esclusivamente sulla sovranità europea e tocca solo brevemente molti altri aspetti della transizione all'IA, alcuni dei quali sono probabilmente più urgenti. È una scelta deliberata. Crediamo che l'Europa debba preservare capacità d'azione e margine di manovra per poter fare qualsiasi cosa, inclusa la mitigazione dei rischi dell'IA.
Abbiamo intrapreso questo progetto anche perché pensiamo che, nelle condizioni attuali, un'Europa più forte contribuirà a rendere la transizione all'IA più sicura e complessivamente migliore. L'Europa ha una solida tradizione come difensore dei diritti e dei valori fondamentali, anche nel campo dell'IA. Sosteniamo con forza il General-Purpose AI Code of Practice dell'AI Act e il processo guidato da esperti dell'UE che vi ha condotto. Crediamo che un'Europa forte possa agire da contrappeso più responsabile e a somma positiva rispetto alle grandi potenze, mentre un'Europa debole non può farlo.
Ci siamo già espressi con franchezza sulla sicurezza informatica e sulla sicurezza tecnica dell'IA. Per evitare qualsiasi fraintendimento, diciamolo molto chiaramente: crediamo che vi sia una seria possibilità che l'IA avanzata deragli, sia attraverso abusi cyber o biologici, sia per un'estrema concentrazione del potere, sia per il mancato allineamento dei sistemi di IA ai valori umani. Nei casi peggiori, questo potrebbe portare all'estinzione dell'umanità o alla sua esautorazione permanente.
Questi rischi sono ampiamente discussi, anche in lavori autorevoli come l'International AI Safety Report. La nostra storia non vuole minimizzarli in alcun modo. Speriamo piuttosto di rafforzare l'Europa affinché possa, tra le altre cose, mitigare questi rischi da una posizione di forza.
La maggior parte del lavoro su questo scenario è stata svolta nel tempo libero. Arq Foundation, dove lavorano i coautori Daan Juijn e Alex Petropoulos, ha fornito un finanziamento limitato per elementi come il sito web e la traduzione professionale. Non abbiamo ricevuto finanziamenti dall'industria dell'IA e non abbiamo alcuno scopo di lucro. Il gruppo di autori riunisce deliberatamente persone provenienti da think tank, università, ricerca tecnica e investimenti, per raccogliere un ampio ventaglio di prospettive.
Restituire all'Europa capacità d'azione sarà un'impresa enorme. Anche se molti stanno già lavorando duramente in questa direzione, servono molte più persone: voci autorevoli, persone capaci di costruire comunità, ricercatori che sappiano ideare nuove linee di ricerca e definire l'agenda, operatori politici sul campo e finanziatori in grado di accelerare tutto il resto. Per far partire davvero questo ecosistema abbiamo bisogno di talento, capitale e idee. Se puoi portare uno di questi elementi, ma ti mancano gli altri, scrivici a [email protected]: proveremo a metterti in contatto con collaboratori e finanziatori filantropici interessati a questo ambito. Siamo già in contatto con diversi di loro.
Se hai notato qualcosa che ci è sfuggito, vuoi parlare con uno degli autori o hai una domanda a cui non abbiamo risposto qui sopra, scrivici qui sotto, oppure a [email protected].